Lançada em 1989, ‘Like a Prayer’ já não é apenas uma música; é uma experiência. O single que dá nome ao quarto álbum de Madonna é um verdadeiro sucesso, mesmo após três décadas de seu lançamento. Como uma boa mistura de espiritualidade, sensualidade e debates sociais, a canção desafiou limites da época e se tornou um marco cultural. 

Mas o que torna Like a Prayer tão especial? Hoje, no Além da Letra, vamos explorar a letra, o contexto e as controvérsias que construíram o legado desse clássico da Rainha do Pop.

Como nasceu ‘Like a Prayer’?

Em 1989, Madonna já era uma das maiores artistas do mundo, graças ao sucesso de álbuns como Like a Virgin (1984) e True Blue (1986). Mas foi com o álbum Like a Prayer que ela atingiu um novo nível artístico e polêmico. 

A faixa-título do disco combina elementos de música gospel com um toque de funk e letras que falam de fé e desejo de forma intensa. Esse contraste entre espiritualidade e sensualidade fez a música se destacar e também incomodar muita gente. Não à toa, o Vaticano se manifestou, condenando a canção e o clipe por serem “provocativos demais.”   

O significado da letra do clássico da Rainha do Pop  

A letra de Like a Prayer gira em torno de uma jovem apaixonada por Deus, no entanto, esse amor é apresentado de maneira equívoca, variando entre devoção e desejo sexual. 

Logo no início da música, Madonna traz um tom de mistério e vulnerabilidade: 

Life is a mystery  

A vida é um mistério 

Everyone must stand alone  

Todos devem encará-la sozinhos 

I hear you call my name  

Ouço você chamar o meu nome 

And it feels like home  

E parece que estou em casa 

A música possui muitas referências bíblicas e versos de duplo sentido. A frase “a vida é um mistério” remete à ideia religiosa de que tanto a existência humana quanto a natureza de Deus são enigmas que vão além da nossa compreensão. 

O “chamar” do nome e a sensação de “casa” explicam que a relação com a divindade é reconfortante e íntima, como um lar espiritual. 

O sagrado e o profano: o refrão 

No primeiro refrão, Madonna começa a ousar e estabelecer uma relação mais clara entre o sagrado e o profano. Ela sugere que o ato de orar é comparável ao prazer sexual. E a escolha de suas palavras reforça a ambiguidade de sua mensagem, que mescla entre o divino e o mundano. 

When you call my name 

Quando você chama o meu nome 

It’s like a little prayer 

É como uma pequena oração 

 I’m down on my knees 

Estou de joelhos 

I wanna take you there 

Quero te levar até lá

O ato de “estar de joelhos” é uma referência importante de Like a Prayer. No single, ele é colocado tanto como um ato de devoção religiosa quanto como uma entrega apaixonada e sensual. 

Ela retorna para um tom religioso 

Nas estrofes seguintes, a música ganha uma sonoridade mais lenta e gospel, com um coro ao fundo e instrumentos tradicionais religiosos, como o órgão.  

A Rainha do Pop usa essa mudança de ritmo para intensificar a sensação de que o ato de se apaixonar ou sentir prazer é uma realmente uma experiência transcendental. 

I close my eyes

Fecho os meus olhos 

Oh, God, I think I’m falling

Oh, Deus, acho que estou caindo 

Out of the sky, I close my eyes

Do céu, fecho os meus olhos 

Heaven, help me

Senhor, me ajude 

Aqui, a expressão “I’m falling” pode ser entendida como “estou caindo” ou “estou me apaixonando”, que é essa entrega emocional, ao mesmo tempo que reforça a ideia de uma experiência de fé ou de êxtase.  

A dualidade no videoclipe e o racismo e a desigualdade racial como pano de fundo 

O videoclipe de Like a Prayer aumentou ainda mais a controvérsia e o impacto cultural da música. Dirigido por Mary Lambert, ele traz Madonna beijando um Jesus negro e dançando diante de cruzes em chamas.  

Assim, o enredo do vídeo gira em torno de uma jovem que testemunha um crime cometido por supremacistas brancos. Após uma experiência espiritual, onde beija um Jesus negro, ela ganha coragem para provar a inocência de um homem negro injustamente preso.  

Nesse sentido, o vídeo faz referências ao racismo e à desigualdade racial, incluindo imagens fortes da Ku Klux Klan, e toca em temas de justiça social e fé. 

Essa ousadia levou a várias polêmicas, incluindo a quebra de contratos de Madonna com patrocinadores e a intervenção do Papa João Paulo II, que pediu que a cantora fosse proibida de se apresentar na Itália. 

O impacto cultural de ‘Like a Prayer’ 

Like a Prayer foi recebida com aclamação pela crítica, sendo considerada uma das músicas mais importantes e influentes da carreira de Madonna. O álbum homônimo alcançou o topo das paradas em 15 países e vendeu mais de 16 milhões de cópias. A música também ganhou diversos prêmios, incluindo o Grammy de Melhor Videoclipe Musical e o MTV Video Music Award de Vídeo do Ano. 

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